引用自 五色粽
抗生素，疫苗，抽水馬桶及肥皂，這四項產品都是目前人類生活中的必需品，對人類健康及生活品質的改善及提升有重大貢獻。這些產品的發明，都有它的一段歷史過程，根據記載、肥皂是在古羅馬時代發明的，用羊脂製成。而抽水馬桶、則在1596 年由英國約翰哈靈頓所發明，後來漸漸改良為抽水式，但因排泄物未經處理、直接排入水溝，造成河水的污染；在1831至1832 年間造成人類的嚴重感染，在倫敦因感染霍亂及傷寒死亡者超過五萬人，巴黎超過一萬八千人，美國波士頓也有一萬多人感染而死亡。抽水馬桶的使用，是人類文明的象徵，但卻也參與了人類一段疾病史的演出。疫苗的發現、要歸功於在十八及十九世紀的英國及法國兩位醫生；一位叫愛德華金鈉，一位叫路易斯巴士德，他們發現了疫苗可預防疾病的原理及製造方法，隨後在一九二五年後，陸續有許多疫苗被開發出來、應用在預防人類及動物的疾病。至於抗生素的發現，在一九二八年、係由英國細菌學家亞歷山大佛來明發現的，這種抗生素叫盤尼西林、又稱青黴素，可以殺死葡萄球菌的抗生素，這種青黴素係由青黴菌分泌而來，佛來明的發現、對人類抵抗病原菌的感染，免於死亡有重大的貢獻。這四項產品陸續被人類發現及應用後，它們可延長人類的生命，改善生活的品質，增加?養動物的數目，提供人類動物蛋白質的來源，但也衍生了人類人口遽增及文明生活定義的諸多問題。自從發現盤尼西林後，不同的抗生素陸續也被發現使用，由於生物化學技術的進步，對抗生素化學結構的瞭解，因此可以用人工合成或半合成的方法製造了許多抗生素，目前可用來治療人類及動物細菌感染的抗生素，有上百種以上。不同抗生素，對殺死或抑制細菌的生長有不同的作用；有些抗生素可抑制細菌細胞壁的合成，如青黴素，頭孢子黴素及萬古黴素；有些可抑制其蛋白質的合成，如氯黴素，紅黴素及四環素；有些則可破壞其基因物質，如奎寧類；有些則可阻斷其新陳代謝的過程，如磺胺類藥物，這些作用可導致細菌無法繼續生長繁殖，甚至死亡。細菌體的結構與人類及動物細胞的結構有很大的不同，所以可以找到不同的抗生素，用來抑制細菌的生長或殺死細菌，但對人或動物體的細胞不會造成傷害。由於抗生素有抑制生長或殺死細菌的作用，因此除了廣泛被用於治療人類的細菌感染外，對動物如家畜、禽、魚類的細菌感染的治療或預防更不可或缺。
台灣畜牧業很發達，為農業產值最大的產業，豬的在養頭數有七百五十多萬頭，年產一千多萬頭豬，雞的在養隻數，超過一億隻，年產超過三億三千萬隻，牛羊則較少，在養頭數分別為二十及四十萬頭。台灣處於亞熱帶地區，溫濕的環境在畜牧場容易滋生細菌，因此家畜感染細菌的機會很大，為造成家畜、禽死亡的重要原因之一，因此抗生素對治療或預防家畜禽的疾病的需求量很大。家畜、禽使用抗生素與人類略有不同，人類使用抗生素，常在感染有症狀時的適當時機，給予口服或注射。然而動物除發病時給予投藥治療外，尚有預防細菌感染及促進生長功能的抗生素使用，亦即將抗生素添加在飼料中使用；如眾所皆知的歐羅肥，就是在飼料中添加低於50ppm的氯四環素類的抗生素，作為促進豬隻生長之用。在動物飼料中添加抗生素，不論作為治療，預防或促進生長的用途，如使用者未能依照政府所制訂的飼料添加抗菌劑的準則去使用時，則會造成許多負面的影響，例如肉或蛋類有抗生素的殘留，以及細菌對抗生素產生抗藥性的醫療問題。政府制訂的飼料添加抗菌劑的準則中有嚴格規定，可添加抗生素的種類，劑量及停藥期(添加抗生素的適當時機)。由於近年來，政府針對飼料中添加抗菌劑所造成的殘留及細菌抗藥性問題的調查研究，發現問題很多；動植物檢疫防疫局，在八十八年至九十一年間，委託國家衛生研究院及筆者調查畜牧場動物來源細菌抗藥性的情形，結果發現，畜牧場內的一些病原或無病原細菌，對目前人用或動物用抗生素的抗藥性有逐漸增加的現象。因此從過去核准添加在飼料中的三十一種抗生素（十三種人畜共用，十八種動物專用）減少到十四種，過去添加在歐羅肥中的氯四環素類的抗生素也被禁用。美國及日本核准添加抗生素的種類分別為二十三及二十一種，而歐盟則全部禁止抗生素添加在飼料中，來做家畜禽疾病的預防或促進生長之用。
由於物種之間有互相對抗及求生存的法則，細菌也不例外，細菌為了生存對經常接觸低量或不當使用的抗生素會產生抵抗性，細菌是一種單細胞生物，分裂很快，快者在二十分鐘內就可複製一次，因此可以靠基因突變或分泌一種酵素來破壞抗生素而產生抗藥性，因此得以存活下來，繁殖下一代。這些具有抗藥性的細菌，在適當的環境下，還可以將他的抗藥基因傳給其他類的細菌，成為有抗藥性的細菌。細菌若變成對某些抗生素有抗藥性後，如人類遇到此種細菌感染時，就無藥可用來治療，最後可能引起菌血症或敗血症死亡。在台灣幾個教學醫院，都有發現、豬的沙門氏菌感染人類而無藥可治的死亡病例。筆者多年來從事豬隻疾病的防疫研究工作，也親身遇到了兩個例子，兩者都是養豬工人，一個不慎拇指被豬咬了一口，另一個則是咬在小腿，傷口均因感染豬場的細菌而發炎，小小的傷口本來用一般抗生素就可治癒，但最後均住院治療數個月後才痊癒，小腿被咬的那位工人，差點遭到截肢的命運，這兩位還算幸運地保住了性命，事實上，我們也常聽到某某人因感冒住院，沒幾天就因敗血症不治，喪失了寶貴的性命，這都是因為抗藥細菌惹的禍。人類使用抗生素應用於家畜禽的治療，預防或促進生長時，如未依飼料添加抗生素使用準則時，會產生許多問題；如造成肉或蛋類的抗生素殘留。如人類經常食用含抗生素的肉或蛋時，一方面會破壞腸道內有益細菌的族群生態，並可能會導致下痢、過敏等症狀，更嚴重的會產生抗藥性的細菌族群，造成嚴重的健康及醫療問題。
